Stany Zjednoczone znane są z obchodzenia wielu różnych tradycji związanych ze świętami Bożego Narodzenia, które dotarły tam ze Starego Kontynentu. Wiele zwyczajów jest podobnych do tych w Wielkiej Brytanii, Francji, Niemczech, Holandii czy Polsce.
Aktualnie w większości amerykańskich domów można zaobserwować połączenie zwyczajów religijnych ze świeckimi oraz własnymi tradycjami wyniesionymi z domów rodzinnych. Głównym dniem obchodów jest tu pierwszy dzień Świąt – 25 grudnia. Dzień rozpoczyna się od rozpakowania prezentów i rodzinnego śniadania.
Wieczorem w gronie bliskich i przyjaciół spożywany jest świąteczny posiłek; zgodnie ze zwyczajem w większości domów serwowany jest pieczony indyk i szynka, a do picia poncz oraz ajerkoniak. Dania mogą jednak różnić się w zależności od regionu i pochodzenia członków rodziny. Amerykanie pochodzenia europejskiego wierni są swoim rodzinnym tradycjom.
W USA, podobnie jak w Polce, katolicy uczestniczą w pasterce, jednakże w USA nie zawsze jest ona o północy, niekiedy odprawia się ją wieczorem.
Amerykanie przywiązują dużą wagę do dekoracji świątecznych; już na początku grudnia ubierają w domu choinkę, często więcej niż jedną, oraz dekorują lampkami budynek i ogród. W sezonie świątecznym wiele rodzin wieczorami spaceruje, podziwiając dekoracje domów, sklepów i budynków państwowych. Organizowane są lokalne i regionalne konkursy na najpiękniej udekorowany budynek.
Zwyczaj obchodzenia Bożego Narodzenia dotarł do Stanów Zjednoczonych w XVII wieku, głównie z przybyszami z Wielkiej Brytanii, którzy obchodzili święta, biesiadując oraz chodząc od domu do domu, gdzie dawano im jedzenie i drobne podarki. Nie wszyscy jednak od początku akceptowali obchodzenie Bożego Narodzenia; Purytanie z Nowej Anglii zdołali nawet w 1659 r. na krótko zakazać celebracji świąt w Nowej Anglii i Pensylwanii.
Współczesny, bardziej skomercjalizowany, kształt Świąt wywodzi się z XIX wieku; to właśnie wtedy na wzór holenderskiego Sinter Klaas'a i niemieckiego Saint Nicholas'a pojawił się Święty Mikołaj, a wraz z nim zwyczaj kupowania prezentów dla dzieci. Mikołaj wspomniany jest po raz pierwszy w wierszu z 1823 roku pt. "Wizyta Świętego Mikołaja"; jest w nim opisany jako wesoły dostarczyciel prezentów, poruszający się na specjalnych saniach z zaprzęgiem reniferów. Także w XIX wieku narodził się zwyczaj wysyłania świątecznych kartek.
Święta w Stanach Zjednoczonych są krótsze niż w Polsce – tylko 25 grudnia jest w USA świętem federalnym i dniem wolnym od pracy.
Co? Gdzie? Kiedy?
