"Wybiła godzina, na którą czekaliśmy!"

Otwarciu Światowych Dni Młodzieży towarzyszył hymn „Błogosławieni Miłosierni", autorstwa krakowskiego kompozytora Jakuba Blycharza. Do ołtarza zostały także wniesione relikwie św. Jana Pawła II i św. Siostry Faustyny.

Młodzież z całego świata przywitali kard. Dziwisz i polska młodzież. – Od dziś wszyscy będziemy ze sobą rozmawiać językiem Ewangelii. To język miłości. To język braterstwa, solidarności i pokoju – mówił metropolita krakowski.

Wieloletni osobisty sekretarz Jana Pawła II przypomniał, że właśnie w Krakowie dorastał do służby Kościołowi, i stąd wyruszył na drogi świata, by głosić Ewangelię Jan Paweł II. Podkreślił też, że to miasto, w którym w sposób szczególny przeżywamy tajemnicę i dar Bożego Miłosierdzia. 

Rozpoczynając liturgię kard. Dziwisz zachęcił do modlitwy w intencji „pokoju dla naszego niespokojnego świata, aby ustała w nim przemoc i niesprawiedliwość, aby nikt nie umierał w nim z głodu". – Chcemy wam powiedzieć, że pragniemy żyć w pokoju. Modlimy się, aby doszła do głosu prawda, że wszyscy jesteśmy braćmi i siostrami, bo jesteśmy dziećmi jednego Boga. W miłosiernym Sercu Boga jest miejsce dla nas wszystkich! – powiedział.

Na rozpoczęcie uroczystości w kaganku pod dużym Krzyżem zapalono Ogień Bożego Miłosierdzia – to nawiązanie do symboliki iskry, która wyszła na cały świat z Łagiewnik. Ogień będzie płonąć aż do zakończenia ŚDM, kiedy to kard. Dziwisz wręczy ogień Franciszkowi, a ten na rozesłanie przekaże go przedstawicielom młodzieży ze wszystkich kontynentów.

Pielgrzymów przywitali także przedstawiciele polskiej młodzieży. – To dla nas wielka radość i zobowiązanie, że na naszej polskiej ziemi gościmy przedstawicieli całego świata. Jesteśmy bardzo szczęśliwi, że papież Franciszek zaprosił nas do Krakowa, miasta św. Jana Pawła II i św. Siostry Faustyny. Ufamy, że Światowe Dni Młodzieży pomogą nam stać się apostołami Jezusa Miłosiernego – powiedzieli.

W uroczystości uczestniczy kilkaset tysięcy młodych. Wraz z kard. Dziwiszem Mszę św. koncelebrują księża, biskupi i kardynałowie z całego świata, m.in. kard. Kazimierz Nycz, abp Celestino Migliore – ustępujący nuncjusz apostolski w Polsce, kard. Luis Antonio Tagle z Filipin, przedstawiciele gospodarzy poprzednich Światowych Dni Młodzieży - kardynał Rio de Janeiro wraz z młodzieżą, a także delegacja patriarchatu moskiewskiego.