Abp Lionginas Virbalas arcybiskup Kowna podał się do dymisji

Rzecznik archidiecezji kowieńskiej Darius Chmieliauskas poinformował, że arcybiskup podjął decyzję z powodów osobistych i zamierza w najbliższym czasie szerzej wypowiedzieć się na ten temat.

Na swoim profilu na Facebooku abp Longinas Virbalas napisał dziś: 

„Kochani, z woli papieża Franciszka miniony okres poświęciłem pracy duszpasterskiej jako biskup, z dniem 1 marca za jego zgodą wracam do pracy zgodnie z moim powołaniem do życia zakonnego. W związku z problemami zdrowotnymi, a zwłaszcza widząc sens i znaczenie powołania, mam nadzieję, że w taki sposób będę mógł lepiej służyć Bogu i ludziom.

Serdecznie dziękuję wszystkim za czas, który mogłem spędzić z wami w archidiecezji kowieńskiej.

Wszystko to, czego dokonaliśmy, było możliwe wyłącznie dzięki wielu kapłanom i osobom świeckim, oddanym Ewangelii i wiernie służącym Kościołowi.

Wybaczcie mi, proszę, moje wady. Zawsze będę się za was modlił” – napisał arcybiskup Longinas Virbalas.

Lionginas Virbalas urodził się 6 lipca 1961 r. w Birżach. Przez dwa lata studiował w Wileńskim Instytucie Inżynierów Budowlanych (obecnie Wileński Uniwersytet Techniczny Giedymina). W 1983 r. wstąpił do międzydiecezjalnego seminarium duchownego w Kownie, jednak z powodu przeszkód stawianych przez władze sowieckie, władze seminarium nie mogły go przyjąć. 

Ponad dwa lata pracował jako zakrystian i studiowała filozofię oraz teologię w tajnym seminarium duchownym. W 1986 roku został przyjęty do seminarium duchownego w Kownie, a w 1989 roku wstąpił do Towarzystwa Jezusowego (zakonu jezuitów). Nowicjat odbył kontynuując studia w seminarium, wówczas bowiem zgromadzenia zakonne nie mogły działać publicznie. W 1991 roku otrzymał święcenia kapłańskie i udał się do Rzymu, by kontynuować studia. W 1994 roku obronił licencjat z teologii. W czasie studiów współpracował z Radiem Watykańskim.

W 2005 r. został uhonorowany Medalem 13-Stycznia. Był członkiem kolegium redakcyjnego pisma Kościoła Katolickiego na Litwie „Bažnyčios žinios“ („Wiadomości kościelne”), członkiem Rady Księży Archidiecezji Wileńskiej oraz członkiem rady redaktorów Litewskiej Encyklopedii Powszechnej.

W latach 2010-2013 L. Virbalas pełnił stanowisko rektora Papieskiego Kolegium Rosyjskiego w Rzymie.

5 czerwca 2013 papież Franciszek mianował go biskupem diecezjalnym Poniewieża. Sakry udzielił mu 10 sierpnia 2013 emerytowany metropolita Wilna, kardynał Audrys Bačkis. 

W 2014 bp Virbalas został wybrany wiceprzewodniczącym Konferencji Biskupów Litwy. 

11 czerwca 2015 papież Franciszek mianował go arcybiskupem metropolitą koweńskim.