Przed wyjazdem do Brazylii, w sobotę późnym popołudniem, Ojciec Święty złożył niespodziewaną wizytę w Bazylice Matki Bożej Większej w Rzymie.
Papież zawierzył Maryi swą podróż, młodzież uczestniczącą w spotkaniu w Rio oraz wszystkich młodych ludzi na świecie. Wizyta miała charakter prywatny. Franciszek wszedł do świątyni bocznymi drzwiami i udał się do kaplicy z ikoną Maryi Salus Populi Romani – Opiekunki Ludu Rzymskiego, której kopia towarzyszy Światowym Dniom Młodzieży. Przez ponad pół godziny modlił się w ciszy. Przez cały ten czas świątynia była otwarta dla wiernych. Na zakończenie wizyty Franciszek pozdrowił ich przed głównym ołtarzem bazyliki i poprosił, by „modlitwą, zaufaniem i pokutą” wspierali jego podróż do Brazylii.