Jak wynika z informacji uzyskanych przez francuski dziennik katolicki La Croix, Ursula von der Leyen przesłała do Franciszka krótki osobisty list. Zapewnia w nim, że zgodnie ze swymi traktatami Unia Europejska czerpie inspiracje z „dziedzictwa kulturowego, religijnego i humanistycznego Europy”. Zdaniem niemieckiej polityk to właśnie dziedzictwo umożliwia „świętowanie Bożego Narodzenia”. Podkreśla zarazem, że tradycje religijne i kulturalne w Europie stanowią integralną część różnorodności, którą Komisja Europejska aktywnie promuje.
Von der Leyen odnosi się również do drugiej krytyki papieża pod adresem Unii Europejskiej. Podczas spotkania z dziennikarzami Franciszek wezwał bowiem Unię, by wróciła do ideałów ojców założycieli i uważała, by nie stała się narzędziem kolonizacji ideologicznej, bo jak stwierdził, mogłoby to doprowadzić do podziałów i upadku samej Unii. Franciszek podkreślił, że Unia powinna respektować każdy kraj z jego wewnętrzną strukturą, specyfiką i suwerennością. Przewodnicząca Komisji Europejskiej zapewniła papieża, że zgadza się z jego wizją Europy, w szczególności w jego odniesieniu do ojców założycieli.
