Rada Pomocy Żydom „Żegota” powstała z przekształcenia utworzonego 27 września 1942 r. w okupowanej przez Niemców stolicy Tymczasowego Komitetu Pomocy Żydom. Założono go z inicjatywy Zofii Kossak-Szczuckiej, działaczki konspiracyjnego Frontu Odrodzenia Polski oraz Wandy Krahelskiej- Filipowiczowej, członkini PPS, tuż po opublikowaniu w sierpniu 1942 r. słynnego „Protestu” Kossak-Szczuckiej, w którym pisała: „W ghetcie warszawskim kilkaset tysięcy skazańców czeka na śmierć. (...) Kto milczy w obliczu mordu – staje się wspólnikiem mordercy. Kto nie potępia – ten przyzwala. Zabieramy przeto głos my, katolicy-Polacy. Protestujemy, kto z nami tego protestu nie popiera, nie jest katolikiem”.
Członkami „Żegoty” byli ludzie reprezentujący różne poglądy społeczne i polityczne. Swoją działalność „Żegota” prowadziła dzięki pieniądzom otrzymywanym od Rządu RP na Uchodźstwie oraz funduszom zebranym wśród społeczeństwa polskiego i żydowskiego w kraju i za granicą. Działając w skrajnie trudnych warunkach – od jesieni 1941 r. obowiązywało niemieckie rozporządzenie o stosowaniu kary śmierci wobec osób, które pomagały Żydom – „Żegota” udzieliła wsparcia materialnego, ponadto zdobywała dokumenty (ok. 50 tys.), szukała mieszkań i kryjówek dla uciekinierów z gett, w miarę możliwości starała się również zapewnić im opiekę medyczną. Dzięki wysiłkom Ireny Sendlerowej i jej referatu opieką udało się objąć 2,5 tys. żydowskich dzieci wyprowadzonych z warszawskiego getta. „Żegota” dostarczała konspiracyjnej prasie informacje dotyczące zagłady Żydów, wydawała także własne ulotki i kolportowała plakaty. W tych dniach ukazało się wznowienie głośniej przed laty publikacji Ewy Kurek o ratowaniu dzieci żydowskich w katolickich klasztorach i domach zakonnych.
Rada Pomocy Żydom została uhonorowana medalem Sprawiedliwy Wśród Narodów Świata przyznawanym przez Instytut Pamięci Yad Vashem w Jerozolimie.
www.dzieje.pl