Podczas ostatniej przed Bożym Narodzeniem audiencji generalnej papież Franciszek mówił zgromadzonym w watykańskiej Auli Pawła VI kilku tysiącom wiernych o symbolice bożonarodzeniowej szopki.
Fot. PAP/EPA/ALESSANDRO DI MEOW tych dniach bieganiny w związku z przygotowaniami do Świąt możemy zadać sobie pytanie: "Jak ja przygotowuję się do narodzin tego, którego się świętuje?"
- zagaił papież środowe spotkanie z wiernymi. I wskazał, że "prostym, ale skutecznym sposobem przygotowań jest budowa szopki".
Ja też w tym roku podążyłem tą drogą. Pojechałem do Greccio, gdzie święty Franciszek zbudował pierwszy żłóbek razem z tamtejszymi mieszkańcami. Napisałem też list apostolski, by przypomnieć znaczenie tej tradycji
- dodał papież przywołując swój dokument, jaki podpisał 1 grudnia w tym miasteczku w regionie Lacjum.
Franciszek zaznaczył, że "żłóbek jest jak żywa Ewangelia. Przynosi Ewangelię do miejsc, w których się żyje; do domów, do szkół, do miejsc pracy i wypoczynku, do szpitali i domów opieki, do więzień i na place".
Budowę szopki papież nazwał "świętowaniem bliskości Boga".
Szopka oferuje inne nauczanie na temat życia. W tym gorączkowym czasem rytmie życia jest zaproszeniem do kontemplacji, przypomina nam o konieczności tego, by się zatrzymać
- powiedział. Stwierdził także, że "żłóbek - własnoręcznie wykonany obraz pokoju - jest dziś bardziej aktualny niż kiedykolwiek, gdy każdego dnia produkuje się na świecie tak dużo broni i tyle obrazów przemocy, zakradających się do oczu i serca". I zachęcil wszystkich do budowania szopek we własnych domach.
Zwracając się z kolei do Polaków Franciszek powiedział:
Za kilka dni Święta Bożego Narodzenia. Radujmy się obecnością Boga w osobie Dziecięcia, narodzonego w Betlejem z Maryi Dziewicy. Niech Dzieciątko Jezus będzie światłem na drogach waszego życia, pokojem i mocą, która wiedzie nas do zwycięstwa dobra nad złem.
Następnie papież złożył wszystkim życzenia "błogosławionych Świąt" i podzekował tym, którzy w tych dniach modlili sie za niego oraz z wielu stron świata przysłali mu życzenia mu z okazji urodzin i 50-lecia kapłaństwa.