Egipt kontynuuje politykę opóźnionej legalizacji budowy kościołów. Według koptyjskiego portalu Watani odpowiednia komisja rządowa wydała właśnie zgodę na legalizację 216 kolejnych kościołów i obiektów kościelnych. Oznacza to, że od 2016 roku z mocą wsteczną zatwierdzono łącznie 2815 chrześcijańskich miejsc kultu działających dotąd bez oficjalnego pozwolenia.
Z informacji wynika, że legalizacja staje się prawnie wiążąca, gdy kościoły mają stabilną budowę, spełniają minimalne wymogi zapewnienia bezpieczeństwa, na przykład poprzez posiadanie gaśnic przeciwpożarowych. Ponadto muszą udowodnić własność gruntu i uiścić wymagane opłaty. Według raportu wnioski o pozwolenie złożyło w sumie 3730 wcześniej nielicencjonowanych kościołów.
Konstytucja Egiptu przyznaje wolność wyznania i kultu trzem religiom Abrahamowym – islamowi, judaizmowi i chrześcijaństwu. Kampania legalizacyjna wynika z uchwalonej w sierpniu 2016 roku ustawy o budowie i utrzymaniu budynków kościelnych. Ma ona ułatwić chrześcijanom uzyskiwanie pozwoleń na budowę miejsc kultu. Zanim ustawa weszła w życie, chrześcijanie skarżyli się na niemal beznadziejne procedury zatwierdzania. Wiele obiektów kościelnych zostało więc wybudowanych bez niezbędnych pozwoleń.
Szacunkowo chrześcijanie stanowią około 10-14 procent liczącego 101 milionów społeczeństwa Egiptu. Większość z nich należy do Kościoła koptyjskiego, którego początki sięgają czasów św. Marka Ewangelisty. Według aktualnych danych Kościół ten liczy 8-12 milionów wiernych.
Co? Gdzie? Kiedy?
