Franciszek przyjmie 14 stycznia na audiencji w Watykanie prezydenta Autonomii Palestyńskiej Mahmouda Abbasa. Informując o tym, Radio Watykańskie przypomniało, że będzie to piąte spotkanie Abbasa z obecnym papieżem.
fot. Olivier Pacteau via Foter.com / CC BYPo raz pierwszy prezydent Palestyńczyków złożył wizytę papieżowi w Watykanie w październiku 2013 roku, a w rok później – w maju 2014 – powitał Ojca Świętego w Betlejem. W czerwcu tegoż roku, na zaproszenie papieża, Abbas wraz z byłym prezydentem Izraela Szimonem Peresem przybyli do Watykanu, gdzie uczestniczyli w modlitwie o pokój.
Do kolejnego spotkania Franciszka i prezydenta Abbasa doszło w maju 2015 roku w Rzymie przy okazji kanonizacji palestyńskiej zakonnicy. W ubiegłym roku Palestyna otworzyła w Rzymie ambasadę przy Stolicy Apostolskiej. Nastąpiło to w efekcie układu podstawowego, zawartego 26 czerwca 2015 roku między Watykanem a Palestyną. Ambasadorem jest pochodzący z Jerozolimy dyplomata wyznania prawosławnego, Issa Kassissieh.