Papież przyjąl prezydenta Łotwy

W drugiej publicznej części audiencji wzięły udział towarzyszące gościowi osoby. Było ich siedem, w tym aż sześc kobiet, łącznie z małżonką głowy państwa. Prezydent, który rozmawiał następnie z kardynałem sekretarzem stanu Pietro Parolinem, zaprosił Ojca Świętego do odwiedzenia Łotwy.

Gość znad Bałtyku podarował papieżowi wydanie Katechizmu św. Piotra Kanizjusza z 1585 roku, podkreślając, że jest to pierwsza książka wydrukowana w języku łotewskim. Kopia tego wydawnictwa znajduje się w Uppsali w Szwecji.

Franciszek odwzajemnił się, ofiarowując prezydentowi medalion przedstawiający pustynię i ogród, wyjaśniając, że pokazuje on, jak z pustyni może powstać ogród. Wręczył mu również trzy swoje ostatnie dokumenty: encyklikę "Laudato si" oraz adhortacje apostolskie "Amoris laetitia" i "Evangelii gaudium". Papież dodał, że prezydent V?jonis zna encyklikę ekologiczną, ponieważ wcześniej był ministrem ochrony środowiska w rządzie swojego kraju.

Raimonds Vejonis urodził się 15 czerwca 1966; z wykształcenia jest biologiem, w przeszłości uczył biologii w jednej ze szkół w Madonie we wschodniej Łotwie. Jako polityk uczestniczył w różnych projektach państwowych i samorządowych dotyczących ochrony środowiska. W latach 2003-11 był ministrem środowiska, a w latach 2014-15 stał na czele Ministerstwa Obrony. 3 czerwca 2015 wybrano go prezydentem Łotwy, a urząd ten objął oficjalnie 8 lipca tegoż roku.

Była to druga wizyta szefa państwa łotewskiego u papieża - wcześniej, 20 września 2014 Franciszek przyjął poprzedniego prezydenta Andrisa Berzinša.