Mija 75 lat od męczeństwa św. Maksymiliana

O godz. 8.00 w Centrum św. Maksymiliana w Harmężach k. Oświęcimia celebrowane będzie nabożeństwo upamiętniające przejście o. Kolbego z tego świata do nieba. Bezpośrednio po nim wyruszy pięciokilometrowa piesza pielgrzymka do obozu Auschwitz.

O godz. 10.00 czciciele św. Maksymiliana spotkają się przy bramie „Arbeit macht frei” i przejdą przez Plac Apelowy pod Blok 11. Biskupi i franciszkańscy prowincjałowie złożą kwiaty pod Ścianą Straceń i w Celi Śmierci.

O godz. 10.30 na placu celebrowana będzie Msza święta pod przewodnictwem metropolity krakowskiego kard. Stanisława Dziwisza, a okolicznościowe kazanie wygłosi franciszkanin z Krakowa o. Jarosław Zachariasz.

Święty Maksymilian Maria Kolbe (XIX/XX w.) był franciszkaninem, założycielem największego klasztoru i twórcą największego w Polsce wydawnictwa prasy i książki religijnej w Niepokalanowie k. Warszawy, założycielem ruchu maryjnego „Rycerstwo Niepokalanej”, męczennikiem Auschwitz. Mając 47 lat ofiarował swoje życie za współwięźnia – Franciszka Gajowniczka. Zmarł 14 sierpnia 1941 roku w bunkrze głodowym Auschwitz.

W 1971 roku został wyniesiony na ołtarze. W 1972 roku odznaczony pośmiertnie Krzyżem Złotym Orderu Virtuti Militari. 10 października 1982 roku papież Jan Paweł II zaliczył ojca Maksymiliana do grona świętych męczenników Kościoła katolickiego, który poniósł śmierć w obronie wiary chrześcijańskiej i cnót ewangelicznych.

Uchwałą Senatu Rzeczypospolitej Polskiej rok 2011 był Rokiem św. Maksymiliana Marii Kolbego.

Senatorowie świętego franciszkanina nazywali: wyjątkową postacią w panteonie wielkich Polaków dwudziestego wieku, symbolem ofiar nazizmu, symbolem trudnych wyborów obecnych w życiu każdego człowieka, obrońcą godności człowieka, wzorcem cnót, autorytetem moralnym, bohaterem o heroicznej odwadze, wychowawcą, społecznikiem, obywatelem świata. A za Janem Pawłem II – „patronem trudnych czasów”.

29 lipca tego roku, podczas swojej wizyty w Polsce, w celi śmierci franciszkanina w Auschwitz modlił się papież Franciszek. W tym dniu przypadała prawdopodobnie rocznica apelu, na którym św. Maksymilian ofiarował swoje życie za Gajowniczka.