Franciszek rozpoczął wizytę w Papui Nowej Gwinei

U podnóża samolotu papieża powitali m. in. przedstawiciele Konferencji Episkopatu Papui Nowej Gwinei z arcybiskupem Port Moresby, kard. Johnem Ribatem, M.S.C., nuncjusz apostolski abp Mauro Lalli i wicepremier rządu. Dwoje dzieci w tradycyjnych strojach ofiarowało papieżowi kwiaty. 

Papież i wicepremier zasiedli na trybunie honorowej. Na cześć gościa oddano 21 strzałów armatnich i odegrano hymny Watykanu i Papui Nowej Gwinei. Zaprezentowano delegacje.   

Po ceremonii papież odjechał do znajdującej się na przedmieściach Port Moresby nuncjatury apostolskiej, która jest jego rezydencją. 

Jutro, 7 września, przed południem Franciszek złoży kurtuazyjną wizyta u gubernatora generalnego Papui Nowej Gwinei w Government House,  spotka się z władzami, społeczeństwem obywatelskim i korpusem dyplomatycznym w APEC Haus. Po południu złoży wizytę u dzieci ze Street Ministry (duszpasterstwa ulicznego) i Callan Services (służby pomocy osobom z niepełnosprawnością) w Średniej Szkole Technicznej Caritas oraz spotka się z biskupami Papui-Nowej Gwinei i Wysp Salomona, kapłanami, diakonami, osobami konsekrowanymi, seminarzystami i katechetami w sanktuarium Maryi. 

W niedzielę, 8 września, przed południem w nuncjaturze apostolskiej spotka się z papieżem premier kraju. Po niej Franciszek odprawi Mszę św. na stadionie Sir John Guise. 

Wczesnym popołudniem papież odleci z lotniska Jacksons do Vanimo. Tam spotka się z wiernymi diecezji Vanimo na placu przed katedrą Świętego Krzyża oraz grupą misjonarzy w Holy Trinity Humanities School w Baro. Potem wróci do Port Moresby.

W poniedziałek, 9 września Franciszek spotka się z młodzieżą na stadionie Sir John Guise. Po nim pojedzie na lotnisko i odleci do Dili, stolicy Timoru Wschodniego, który jest trzecim etapem azjatyckiej podróży apostolskiej papieża. 

Przed wylotem do Port Moresby papież odprawił Mszę św. w nuncjaturze w Dżakarcie. W drodze na lotnisko pozdrawiało go wielu młodych ludzi, w tym matki z dziećmi. Na lotnisku delegacja rządowa składała się z ministra ds. religii Yaquta Cholila Qoumasa, który podziękował Franciszkowi za jego wizytę w Indonezji. Papieża pożegnał również kard. Ignatius Suharyo Hardjoatmodjo. 

Papua Nowa Gwinea to trzeci co do wielkości kraj wyspiarski na świecie. Zamieszkuje go ponad 800 społeczności etnicznych, każda posiadająca własny język i kulturę. W kraju, który uzyskał niezależność od Australii w 1975 roku jest niewiele dróg, dostęp do opieki zdrowotnej i edukacji jest utrudniony, a przestępczość jest wysoka. Przemoc między grupami etnicznymi narasta od lat, a przypadki "polowań na czarownice" są powszechne. 

Pomimo bogatych złóż surowców, około 40 procent z 10,3 miliona mieszkańców żyje w skrajnym ubóstwie. Konsekwencje zmian klimatycznych są wyraźnie widoczne. 

Od 1884 roku część Papui Nowej Gwinei była kolonią niemiecką jako Ziemia Cesarza Wilhelma. Między innymi dzięki pracy misjonarzy z Cesarstwa Niemieckiego większość mieszkańców to chrześcijanie. 

Franciszek jest drugim papieżem, po Janie Pawle II, który odwiedził ten kraj dwukrotnie: 7-10 maja 1984 (Port Moresby i Mount Hagen) i 16-18 stycznia 1995 (Port Moresby). 

Ostatni spis powszechny przeprowadzony w 2011 roku wykazał, że ponad 95 proc. z mieszkańców Papui-Nowej Gwinei uważa siebie za chrześcijan. Jedna czwarta ludności jest katolikami.

Obecnie trwa tam dyskusja nad lansowaną przez wspólnoty ewangelikalne propozycją określenia Papui-Nowej Gwinei w Konstytucji mianem państwa chrześcijańskiego. Katoliccy biskupi podchodzą do tego z ostrożnością, podkreślając, że ustawa zasadnicza w swej preambule odnosi się już do Boga, a dookreślenia konfesyjne nie są konieczne, gdyż „jesteśmy państwem świeckim, w którym wyraźnie panuje wolność religijna”.